Hva er qualia?

Qualia (entall: quale) er de subjektive, fenomenale egenskapene ved opplevelser — «det som er som noe å oppleve noe». Når du ser rød farge, er det en spesifikk subjektiv kvalitet ved opplevelsen: rødhetens utseende for deg, ikke bare informasjonsbehandling om bølgelengde. Smertens «svidende» karakter, musikkens «klang», kaffeens «bitterhet» — alt dette er qualia.

Thomas Nagel formulerte dette som «what it's like»-begrepet: Det er noe det er «som noe å være» et bevisst vesen. Det er noe det er som noe å være en flaggermus (echolocation-opplevelse), selv om vi ikke kan vite hva.

Det inverterte spektrum

Tankeeksperimentet om invertert spektrum (Locke, Quine, Ned Block): Tenk deg at du og jeg er funksjonelt ekvivalente — vi reagerer likt på trafikklyset, sier «grønt» om grønt og «rødt» om rødt, og oppfører oss identisk. Men kanskje det indre spekteret er invertert: det du opplever som «rødt» (den subjektive qualiaen) er det jeg opplever som «grønt», og vice versa.

Dersom invertert spektrum er begripelig (conceivable), har vi grunn til å tro at funksjonsbaserte teorier (funksjonalisme, behaviorisme) ikke fullt fanger det mentale. To systemer kan være funksjonelt ekvivalente men ha ulike qualia.

Implikasjoner: Qualia er ikke redusible til funksjonell rolle alene. Det subjektive perspektivet er et reelt, ikke-funksjonelt aspekt ved bevissthet.

Zombie-argumentet

Et nær-beslektet tankeeksperiment er filosofiske zombier (Chalmers): Et vesen som er fysisk og funksjonelt identisk med deg i alle henseender, men som mangler qualia fullstendig — «intet lys er på» mentalt. Dersom slike zombier er begripelige, viser det at qualia ikke er logisk nødvendig bestemt av fysisk/funksjonell struktur.

Chalmers bruker dette i det harde bevissthetsproblemet: Det er greit å forklare funksjonelle aspekter ved bevissthet («enkle problemer»), men å forklare hvorfor det subjektive perspektivet eksisterer i det hele tatt er det «harde problemet».

Funksjonalistens svar

Funksjonalister svarer at invertert spektrum kanskje ikke er begripelig rent fysikalsk — alle fysisk identiske hjerner produserer identiske qualia. Daniel Dennett argumenterer for at «qualia» som et uavhengig begrep er forvirret: det finnes ingenting utover de funksjonelle disposisjonene.

Eksempel: Invertert spektrum og diskriminering

Kari og Ola stopper alltid for rødt og kjører på grønt. Begge kaller bølgelengde 700 nm «rød» og 550 nm «grønn». Funksjonelt er de identiske. Men kanskje Karis opplevelse av «rødt» er kvalitativt akkurat slik Olas opplevelse av «grønt» er, og omvendt. De vil aldri oppdage dette fordi all verbal rapportering og adferd er identisk. Tankeeksperimentet viser at funksjonell identitet ikke garanterer fenomenal identitet.

Studieguide: Qualia og invertert spektrum

Studieguide: Qualia og invertert spektrum